Visitando cenotes cercanos a Playa del Carmen: Dos ojos

Dos ojos es un famoso cenote que está situado a 48 kilómetros por la Carretera Federal 307 y otros 4 kilómetros más tomando el camino del Ejido Jacinto Pat. Tiene baños, aparcamientos y bar; y muy cerca existe un restaurante.

Está formado en realidad por dos cenotes circulares cercanos entre sí y unidos por cuevas no demasiado profundas y que son fácilmente accesible mediante el buceo. La inmersión en sus grutas es espectacular y algunas partes de las cuevas pueden ser visitadas simplemente mediante la inmersión con esnórkel, que nos permitirá ver su fabuloso sistema de estalactitas y estalagmitas.

No es difícil encontrar guías para la inmersión, además sus cuevas son visitadas por numerosos buceadores profesionales de todo el mundo. Precisamente estos buzos profesionales grabaron uno de los documentales de más éxito para la cadena de cines IMAX en 3D.

Dos ojos pertenece a un sistema de ríos subterráneos de por lo menos 57 kilómetros de largo y hasta 24 metros de profundidad. Es el tercer río subterráneo más largo del mundo. Una de las cavernas conecta este cenote con el del Dos Palmas.

Permanece abierto todos los días de la semana entre las 8 las 18 horas. Los servicios que prestan y el buen acondicionamiento hace que sea uno de los más caros de la zona pues el acceso cuesta 100 pesos, unos 6 euros. Tiene unas escaleras que facilitan el acceso. Precisamente este buen acondicionamiento, la facilidad para la inmersión y la belleza de sus grutas hace que Dos ojos esté considerado como el lugar más famoso del mundo para el buceo en cavernas.

Antes de ser explotado turísticamente fue visitado por exploradores que descubrieron en su interior restos de animales prehistóricos y diversas muestras de la presencia del hombre de mucha antigüedad, incluidas unas pinturas rupestre que aún pueden observarse por buzos experimentados.

Para mayor comodidad, desde Playa del Carmen no nos será difícil encontrar agencias y hoteles donde contratar una visita de “Todo incluido”.

En Youtube podemos ver numerosos vídeos de visitantes a este famoso cenote (ver vídeos).

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Francisco Cenamor

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Club de Futbol Atlante: fútbol de élite en la Riviera Maya

Los amantes del fútbol tienen una gran noticia relacionada con la Riviera Maya: el mejor equipo actual de la Primera División mexicana se ha trasladado a Cancún para disputar sus partidos.

Se trata del Club de Futbol Atlante, equipo que el pasado 9 de diciembre se proclamaba campeón del Torneo Apertura de la Primera División, tras imponerse en su nuevo estadio, el Andrés Quintana Roo, en la vuelta de la final, por un apurado 2-1 frente al Pumas, de México DF.

Empresarios y autoridades de la Riviera Maya han visto con muy buenos ojos la llegada de este club, que cuenta con aficionados en todo el país, e incluso el sur de Estados Unidos, a los que ya se está ofreciendo paquetes turísticos especializados de fin de semana que incluyen la entrada a los partidos que se disputan en el estadio Andrés Quintana Roo. El fin de semana de la final, la ocupación hotelera aumentó un 10% con respecto a la media habitual para la época.

Como dato curioso destacar que su entrenador, el ‘Profe’ Cruz, José Cruz, ejercía de profesor de primaria antes de llegar al fútbol.

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Cancún first class, una agencia virtual de servicios turísticos en la Riviera Maya

Cancún first class (Español, English) es una agencia de servicios turísticos que opera en Internet, especializada en la Riviera Maya, con muchas ofertas relacionadas con Playa del Carmen.

Sus ofertas incluyen alojamientos, pero también paquetes que incluyen viaje y alojamiento. Desde su página también podemos contratar medios de transporte. Dentro de su extensa gama de actividades podemos encontrar actividades de aventura, buceo, golf, visitas culturales, arqueológicas o ecológicas, navegación, actividades acuáticas, nado con delfines, snorkel, paseos a caballo, visitas a parques…

En su web incluyen información de interés sobre Playa del Carmen, así como mapas de la misma y una completa guía de consejos para viajar a la zona. También ofrecen todos estos servicios en Cancún, Isla Cozumel, Isla Mujeres, Isla Holbox y el resto de la Riviera Maya.

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Cancún All Tours, una completa guía para contratar servicios en Playa del Carmen

Cancún All Tours (Español, English) es una interesante guía que permite contratar en línea diversos servicios en toda la Riviera Maya, especialmente en Playa del Carmen. En su página podemos contratar alojamientos, traslados, alquiler de vehículos, rutas turísticas por diversos destinos, restaurantes, discotecas…, con ofertas especiales para bodas y grupos.

Además ofrecen abundante información sobre la zona. La página está bastante bien organizada y se ofrece en español y en inglés.

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Lugares para visitar al sur de Playa del Carmen, bajando por la carretera 307 hacia Tulum: Playacar, Xpu-Ha, Kantenah, Chemuyil, Xcacel y Punta Tulsayab

Playacar está junto a Playa del Carmen, al sur, al otro lado del pequeño aeropuerto, de hecho pertenece a Playa del Carmen, pero cada vez más en mapas y publicidad de hoteles y actividades turísticas aparece como separado. Tal vez sea porque tiene fama de ser la zona más cara y exquisita de la Riviera Maya. Allí se han trasladado a vivir en los últimos años todo tipo de personajes famosos: empresarios, políticos, turistas extranjeros adinerados… Incluso vive allí el alcalde del Ayuntamiento de Solidaridad, al que pertenece Playa del Carmen, entre otras localidades.

Playacar empezó siendo la parte turística de lujo cuando Playa del Carmen era apenas un poblado de pescadores. En la zona de Playacar se conserva un templo completo y diversas ruinas de lo que fue en sus orígenes Playa del Carmen: la ciudad maya de Xaman-Ha, el puerto desde donde partían las mujeres que iban en peregrinación para adorar a la diosa Ixchel.

Más al sur encontramos Xpu-Ha, un antiguo parque ecológico sobre el que se ha construido un complejo residencial hotelero de cabañas y bungalows. Antes de la construcción del complejo estaba considerada esta zona como una de las más bellas en lo que a recursos naturales se refiere. La administración del complejo sigue explotando turísticamente algunos de estos recursos del antiguo parque: rutas por la selva, esnorkel en cenotes, navegación en kayak…

Un poco más abajo se encuentra Kantenah, donde se ha instalado un macro complejo de alojamiento y actividades turísticas con las típicas tarifas de “todo incluido”. También hay una zona de acampada. Su principal atractivo es que sus playas son las más próximas de la zona al arrecife de coral que corre paralelo a la Riviera Maya.

Pasando Kantenah está Akumal (a la que dedicamos en su día un artículo completo) y un poco más abajo Aventuras Akumal, un enorme complejo dedicado al turismo ecológico y de aventuras donde se pueden practicar decenas de actividades y del que daremos cuenta en un próximo artículo.

Seguimos y encontramos Chemuyil, una bahía tranquila completamente rodeada por la selva, con aguas poco profundas lo que le convierte en un lugar ideal para acercarse con niños. Es una zona escasamente poblada, aunque se puede hacer acampada y hay algún restaurante frente al mar, especializados en mariscos y pescados frescos. Como curiosidad, apuntar que en una zona rocosa de la bahía, pero de fácil acceso, podemos notar como entra agua fría al mar, procedente de un cercano cenote, que también podemos visitar.

Xcacel es una nueva bahía de apenas tres kilómetros, elegida por diversas especies de tortugas para desovar. Esto ha hecho que grupos ecologistas y científicos de todo el mundo estén luchando por conservar la bahía y sus alrededores de la creciente presión urbanística. En la bahía hay una zona de acampada.

Y por fin, antes de llegar a Tulum por nuestra ya conocida carretera federal 307, tenemos las tranquilas y bellas playas de Punta Tulsayab, donde encontramos algunos núcleos urbanos turísticos.

Francisco Cenamor

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El Parque Nacional de Tulum rodea la zona arqueológica más importante de la Riviera Maya

Ya hemos hablado de los magníficos restos arqueológicos de la ciudad de Tulum (leer), pero como parece ser habitual, también nosotros olvidamos mencionar en aquel artículo la existencia del Parque Nacional de Tulum. De este olvido generalizado se hace eco el decreto gubernamental que dio origen a la declaración de área protegida, calificando los manglares que rodean la zona arqueológica de vertedero de los visitantes que acudían a Tulum. Así que desde la declaración, la zona ha pasado a estar especialmente protegida.

Recordaremos que Tulum está a unos 60 kilómetros de Playa del Carmen. Si alquilamos un vehículo para ir por libre es conveniente saber que la carretera 307 pasa justo por medio de la ciudad moderna. Llegar allí en taxi desde Playa del Carmen nos puede salir por unos 294 pesos mexicanos (19 euros). En la estación de autobuses de la Quinta Avenida dispondremos de una línea que efectúa salidas cada media hora hacia Tulum y nos costará 29 pesos, tan solo (2 euros); en autobús el trayecto es de hora y media. También desde algunos hoteles o agencias de viaje de Playa del Carmen se ofrecen trayectos en van o visitas con todo incluido.

En este Parque Nacional podemos encontrar diversos sectores en lo que a la flora se refiere. El elemento principal son los manglares, que, como ya sabemos, son aquellos terrenos inundados por el agua del mar, pegados a la costa, donde se pueden ver numerosas islas de todos los tamaños donde crecen diversos tipos de árboles especialmente adaptados a la salinidad del mar, y que sirven de barrera natural frente a las tormentas y huracanes, de ahí que en los últimos años sean muchos los países tropicales que están invirtiendo en la protección de estos espacios naturales.

Pegada al manglar encontramos la zona de dunas costera, formaciones arenosas donde crecen diversos tipos de arbustos sumamente sensibles pues no suelen echar raíces y el rizoma que les sirve de fuente de alimentación está expuesto a quedar al descubierto ante cualquier movimiento de la arena, por eso cuando paseamos por las costas conviene no adentrarse en las zonas de dunas pues solo con pisar cerca de estos arbustos moveremos la tierra y dejaremos al descubierto el rizoma de las plantas, secándose y ocasionando la muerte de la misma. Recordaremos aquí la gran importancia que estas zonas de dunas tienen para la nidificación de las aves marinas. En esta zona del Caribe podemos encontrar arbustos de hasta cinco metros de altura, lo que da idea de la exuberancia de la naturaleza en esta parte del planeta. Por cierto, que uno de estos arbustos, conocido como chechén negro, ha llegado a ser utilizado para madera por el gran tamaño de sus troncos y es famoso por la resina que produce, altamente corrosiva al contacto con la piel humana.

El toque exótico de esta zona de dunas lo ponen los restos de antiguas plantaciones cocoteras, donde algunas especies más fuertes han conseguido sobrevivir ya lejos de la atención de la mano de los hombres.

La zona de selva media, donde se encuentran los restos arqueológicos y las zonas habilitadas para los visitantes está muy deteriorada, debido a la irresponsabilidad de los turistas y las empresas que se dedicaban a la organización de los viajes. Afortunadamente, desde la declaración de área protegida esta situación ha ido cambiando, exigiéndose mayor respeto a los visitantes y un catálogo de buenas prácticas ecológicas a las empresas que operan en la zona. Precisamente en esta zona de selva se encuentran varios cenotes, utilizados por los antiguos mayas en sus ceremonias.

La fauna de la zona es igualmente rica y variada, destacando la presencia de tres especies de tortugas protegidas, laúd, caguama y blanca, que utilizan algunas de sus playas como zona de nidificación. También encontramos diversos mamíferos como los monos araña y aullador, osos hormigueros, armadillos, ardillas, comadrejas y tepezcuintle (en la foto).

En las aves destacan el pato cucharón, la golondrina fulva, el playero pechirrayado, la agachona común y el chipe alidorado.

Francisco Cenamor

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Dónde y con quién bucear en Playa del Carmen (1)

Una de las principales actividades que hemos ido comentando a lo largo de estos meses que llevamos activos en el blog, para realizar en Playa del Carmen, es el buceo en sus distintas modalidades. Así que ahí van algunas empresas de confianza con las que bucear en Playa del Carmen y alrededores.

Tal vez la actividad más cercana para la mayoría sea el snorkel (ya hemos hablado sobre ello), y Aventuras Mayas (Mayan Adventure) es una empresa especializada, radicada en Playa del Carmen. Tienen un tour para practicarlo en cavernas y cenotes que dura siete horas desde que te recogen del hotel en un van hasta que te devuelven. Incluye, además del transporte, todo lo necesario para la práctica del snorkel, guías especializados, comida… A destacar de esta empresa su empeño en practicar un turismo ecológico sumamente respetuoso con el medio en el que trabajan. Tiene otro tour extremo que incluye la visita a las ruinas mayas de Tulum. La página no incluye precios.

Hidden Worlds Cenotes Park es un parque especializado en las actividades acuáticas relacionadas con los cenotes. Se encuentra a media hora de Playa del Carmen y oferta numerosas posibilidades de visitas guiadas con snorkel y buceo con bombonas. La página está únicamente en inglés, pero tiene una muy buena galería de fotos que pone los dientes largos (la foto de cabecera está tomada de su web).

También hay empresas muy especializadas en esto del buceo, con sus certificaciones oficiales de organismos internacionales de buceo. Y aunque se dedican principalmente a dar servicios a buceadores expertos, también disponen de escuela de buceo y tours de iniciación y snorkel. Entre estas empresa, Scuba Playa (español, english, français), nos ofrece todo un abanico de lugares donde bucear o practicar el snorkel: desde los cenotes más famosos y bellos de la zona, como el Gran Cenote o el de Nohoch Nachich, hasta diversos puntos de la maravillosa barrera de coral que recorre la costa de la Riviera Maya. La página incluye unos vídeos que dan buenas referencias de los lugares en los que podemos sumergirnos.

Dressel Divers International es una empresa homologada también por organismos internacionales de buceo con bases en España y América. En Playa del Carmen cuenta con dos. Dispone de cursos de buceo homologados y actividades para expertos, pero, igualmente, ofertan tours para aficionados y principiantes y distintas rutas de snorkel en mar abierto, arrrecifes (en la foto) y cenotes. La empresa fue creada por uno de los mayores expertos mundiales en buceo, el español Javier Ibrán Pardo, actual presidente. Interesante su programa específico de buceo para niños y niñas.

Phocea Riviera Maya (español, english, français) es algo más que un centro de buceo pues también se dedican a ayudar a elaborar tus propias rutas dentro de la Península del Yucatán para viajar de forma autónoma, pero asesorada. Respecto al buceo, cuentan con un equipo franco mexicano altamente especializado y también se dedica a ofrecer desde inmersiones para expertos a cursos y rutas para aficionados y principiantes. Su sede se encuentra ubicada en Playa del Carmen. La especialidad más interesante de esta empresa es la inmersión con tiburones ballena en la isla de Holbox.

Esta entrada se nos queda corta. Hay otras empresas dedicadas al buceo y el snorkel en Playa del Carmen o alrededores, así que seguiremos hablando del asunto.

Francisco Cenamor.

(Leer los artículos 2 y 3).

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Aktun Chen y Kantun-Chi, dos pequeños parques ecológicos para visitar desde Playa del Carmen y disfrutar de los cenotes

En dirección a Tulum, a unos 50 kilómetros de Playa del Carmen, se encuentra el parque ecológico de Aktun Chen (English web). No nos será difícil llegar en autobús, van, taxi o coche de alquiler. También podemos contratar visitas de un día en la recepción de la mayoría de los hoteles o a través de la operadora Lomas Travel (English Web).

Su nombre en lengua maya quiere decir «cueva con cenote en su interior», y ese precisamente es el principal atractivo de este parque, ya que en su interior encontraremos tres cuevas que esconden su correspondiente cenote. El parque ocupa 400 hectáreas de selva virgen; visitarla es otro de los atractivos.

Pero sin duda se trata de un lugar ideal donde poder visitar las cuevas, pues una de ellas, además, ha sido dotada de luz indirecta para que se puedan observar con facilidad todas las maravillas que hay en su interior. Las cuevas tienen varios millones de años y podemos ver las caprichosas figuras que el paso del tiempo han ido creando en forma de estalactitas y estalagmitas.

Además, el parque tiene un programa de reproducción de fauna silvestre y en los paseos por la selva no nos será difícil ver especies en peligro de extinción como el mono araña, el venado de cola blanca, el pecarí de collar, el agutí o el oco faisán. Cuenta también el parque con un serpentario donde observar más de quince especies de la región.

Abre de lunes a domingo de 9 a 17 horas. Hasta las 19 horas en junio, julio y agosto. Y cuesta 260 pesos (24 dólares, 16 euros aprox.), la mitad para los niños entre 3 y 10 años.

Kantun-Chi (English web) está apenas a 22 kilómetros de Playa del Carmen en dirección a Puerto Aventuras. Las formas de llegar son las habituales. Abren de 9 a 17 horas, hasta las 18 en verano. Tiene dos modalidades de entrada. En la primera incluyen un tour con buceo por las grutas y los cenotes con todo el equipo necesario, más una visita guiada por la selva y cuesta 23 euros los adultos y 20 los niños. La segunda solo incluye un recorrido por la selva y visita a los cenotes y cuesta 14 y 7 euros.

Kantun-Chi quiere decir en lengua maya “boca de piedra amarilla”. La flora y la fauna del lugar es rica y variada, la común en la región. Un paseo por la selva nos dejará boquiabiertos más de una vez. Pero sin duda los principales atractivos de este parque son las grutas y cenotes.

El recorrido principal es a través de una gruta que se ha ido formando a lo largo de millones de años entre dos de los cenotes principales del parque. El paseo en barca por los canales subterráneos nos acerca a las maravillosas formaciones de estalactitas y estalagmitas y las gamas de color que los pocos rayos de luz que entran proyectan sobre el agua y las paredes de la cueva. En algunas zonas podremos practicar el buceo con snorkel.

Para preservar especies en peligro de extinción solo se abren al público cuatro de los muchos cenotes del parque. Y precisamente en esa línea, está prohibido el uso de cremas bronceadoras o de cualquier tipo a la hora de la inmersión en los cenotes. Kantun Chi es el cenote que da nombre al parque y el primero que se visita. El siguiente, Sas ka leen Ha, “agua transparente”, tiene forma de luna creciente y se cree que fue usado por los antiguos mayas como lugar sagrado de purificación de las almas. Uchil Ha, “agua antigua”, tiene forma de anillo y es uno de los pocos de sus características que se pueden encontrar en la Península de Yucatán. Por último, Zazil Ha, “agua clara”, es ideal para observar los juegos de luz que se crean cuando a medio día algunos rayos de luz solar penetran por pequeños agujeros del techo.

Francisco Cenamor

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Alrededor de 300.000 visitantes españoles anuales en Riviera Maya

Los periódicos locales se hacen eco de los datos que apuntan a que el capital español es el principal inversor en el Estado de Quintana Roo, especialmente en la Riviera Maya. Además, alrededor de 300.000 viajeros españoles visitaron esta zona de México.

En este sentido, Darío Flota Alcocer, presidente del Centro de Investigaciones Universidad La Salle y representante de Air Europa en la Península del Yucatán, aseguró que el perfil típico del turista español es el de parejas en ‘luna de miel’ que buscan playa y tranquilidad y consumen paquetes de ‘todo incluido’.

Fuente: El Periódico de Quintana Roo.

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Isla Holbox, un destino alejado de Playa del Carmen, pero muy apetecible

Isla Holbox es un lugar maravilloso para visitar. Aunque no está cerca de Playa del Carmen, pues está a unas cuatro horas por carretera, al menos en autobús. En van o alquilando un vehículo seguro que tardaremos menos.

En cualquier caso, si vamos en autobús deberemos ir hasta Cancún y, desde allí, en la Terminal Central, tomar un autobús de la empresa Mayab hasta Puerto Chiquilá para tomar el ferry. El autobús nos costará unos 8,50 euros ida y vuelta y tardará unas tres horas. El ferry desde Chiquilá a Isla Holbox cuesta cerca de 5 euros, ida y vuelta también, y tarda 20 minutos.

Pero sin duda, la mejor forma de ir, pudiendo permitírselo, es en aerotaxi. Según la página de Aerosaab, la compañía que presta este servicio, el precio por persona es de 334 euros más las tasas aeroportuarias, en charter. Esta misma compañía oferta un viaje de un día a Isla Holbox en avioneta, incluyendo comida y varias visitas por 196 euros por persona.

Pero lo que más merece la pena, al menos eso comentan en los foros los viajeros, es quedarse allí unos días para ver gran parte de sus maravillas. No hay demasiados hoteles por lo que conviene reservar.

Isla Holbox viene a significar en maya algo así como “hoyo negro”, por una laguna de agua oscura situada en el sur. Los mayas utilizaban esta isla para asentar campamentos para la pesca. Para tener más datos sobre la historia de esta isla os dejamos aquí un interesante enlace.

Como paraíso de la naturaleza no tiene precio, desde luego. Uno de los puntos de mayor interés es Isla Pájaros, una diminuta isla cercana, a 30 minutos en barco, donde en apenas sesenta metros cuadrados de largo podremos observar miles de pájaros, algunos de ellos en peligro de extinción. Es obligatorio, claro está, respetar las zonas marcadas para el tránsito y observar desde los puestos habilitados para ello.

Isla Pasión, a apenas 20 minutos, es la típica isla deshabitada en la que a todos nos gustaría perdernos, aunque siempre encontraremos algún que otro visitante por allí. Es la isla donde uno se imagina encontrar tesoros de piratas.

Y si de refugio de piratas se trata, visita obligada es la laguna de Yalahao o Yalahau, una sorprendente laguna de agua dulce entre la isla y la parte continental de Isla Holbox. Ni que decir tiene que podemos contratar la visita a estos tres espacios en un “todo incluido”.

Por la Isla de Holbox podemos ir por libre fácilmente, contratando bicicletas o carritos de golf; no olvidemos que apenas tiene 40 kilómetros de largo por 2 de ancho. Los más aventureros podrán encontrar playas de blanca arena completamente desiertas. Otra forma de visitar la isla es en lancha, y, con un poco de suerte, disfrutar del inigualable placer de nadar entre tiburones ballena. Buceo y snorkel también son habituales en estos recorridos.

A la parte continental de Isla Holbox se puede llegar sin problemas en van o coche alquilado desde Cancún. Allí también podemos visitar lugares de interés, como los restos arqueológicos de El Naranjal: nada menos que 50 edificios en apenas 2 kilómetros de maravillosas rutas ecológicas donde también el paseo concentrará nuestro interés. Algunas de las ruinas están actualmente en proceso de rehabilitación. Y más muchos más atractivos tiene esta parte continental, así que aquí os dejamos un enlace donde descubrirlos.

Una recomendación: no hay cajeros automáticos, por lo que conviene llevar dinero en metálico.

Francisco Cenamor

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