El Ayuntamiento que rige Playa del Carmen se llama Solidaridad, e incluye otros asentamientos de la zona, entre ellos Tulum. Sacamos de su web la historia de como se fue conformando dicha territorialidad.

El actual territorio del municipio pertenecía en su mayor parte al cacicazgo de Ecab, a los cuales pertenecían entre otras las localidades de Tulum, Cobá, Xamanhá (actualmente Playa del Carmen), Tancah y Polé. En las crónicas de los españoles se describe a Tulum como una ciudad tan grande como Sevilla. La región fue conquistada en 1526 por Francisco de Montejo quien fundó la villa de Salamanca en donde actualmente se encuentra Xel-Ha. Durante la época colonial la región permaneció casi deshabitada y no fue hasta el presente siglo cuando se fundaron campamentos para la explotación del chicle y la madera.

Desde la integración del Territorio de Quintana Roo perteneció a la Delegación de Cozumel y más tarde con la creación del Estado de Quintana Roo perteneció al municipio de Cozumel, hasta que en 1993 por Decreto del Gobierno del Estado se crea el municipio de Solidaridad que comprende el territorio de la parte continental que pertenecía al municipio de Cozumel.

El 8 de octubre de 1974 se decreta al Estado de Quintana Roo como estado libre y soberano, cuenta con una superficie total de 50.844 kilómetros cuadrados; casi un 2’55 % del territorio nacional.

A principios del siglo XX esta región inició su desarrollo con el surgimiento de los campos chicleros y los copreros, comunidades conformadas por gente proveniente de la península de Yucatán que se había extendido con sus campamentos y centrales de acopio, tal es el caso de Leona Vicario, y ya más cerca Central Vallarta por el lado norte de Quintana Roo.

En el sur, teníamos la rica zona coprera que va de Tulum hasta Punta Allen, donde en algún momento llegó a ubicarse la primera capital del territorio federal en esa época, según versiones de los antiguos, de esa población.

La historia moderna de Playa del Carmen, se especula comenzó con el arribo de las primeras familias provenientes de la Península de Yucatán, obligadas por las contingencias de la guerra de castas en busca de tierras menos conflictivas donde establecerse y se esparcieron en distintos puntos como Cozumel y parte de la zona continental.

También se dice que al ser contratados como chicleros, algunos desertaron y decidieron trabajar por su propia cuenta como pescadores dejando su vida errante para quedarse a vivir en estas tierras. A partir de entonces comienza un lento desarrollo, propiciado por el crecimiento de las familias, al casarse los hijos e hijas de los lugareños tanto entre ellos como con fuereños.

El centro de Playa del Carmen estuvo por mucho tiempo en lo que ahora es la Calle 6 en la zona federal marítima terrestre y Quinta Avenida y en ese tiempo a la comunidad se le conoció como Playa Morentes siendo al principio una incipiente comunidad de cuatro o cinco palapas de huano, tal como nos comenta Don Susano Aguilar quien actualmente tiene 95 años de edad, siendo por esto el más antiguo de los pobladores con vida en playa del carmen.

De los sesenta en adelante empieza un rápido y progresivo crecimiento de la población, a partir de entonces Playa del Carmen deja de ser un lugar de paso hacia Cozumel y comienza a tener actividad económica. Sin embargo, en el aspecto político aun venían de Cozumel los nombramientos para los primeros subdelegados y posteriormente los delegados.

En los noventa la inquietud en la población promovió la idea del municipio libre entre los habitantes hasta lograr el eco necesario para consolidar su independencia del municipio de Cozumel, de esta manera Playa del Carmen quedó regida por su propio Ayuntamiento.

Para estas fechas, Playa del Carmen ya se había colocado en la oferta turística regional, convirtiéndose en recio competidor para los otros destinos del área generando una gran cantidad de empleos que a su vez atrajeron multitud de trabajadores procedentes de otras regiones del país e incluso de otros países.

Actualmente la Cabecera Municipal de Solidaridad es Playa del Carmen; Tulúm es alcaldía mientras que Puerto Aventuras, Akumal, Chemuyil, José María Pino Suárez, Javier Rojo Gómez, Macario Gómez, Francisco Uh May, Manuel Silverio, Yalchén, Chanchén Palmar y Yaxché son delegaciones y subdelegaciones.

Para todo lo relacionado con este municipio pinchar aquí.

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Nace el Fuego: el invasor misterioso que dio al Imperio Maya todo su esplendor

Según las inscripciones halladas en los monumentos que aún podemos contemplar en la Riviera Maya, el 8 de enero del año 378 llegó a la ciudad de Waka (actualmente El Perú, en Guatemala), un poderoso ejército ante el cual los habitantes locales quedaban completamente perplejos, no solo por su número y fortaleza, sino por los extraños tocados de plumas que lucían, las poderosas armas que portaban, principalmente lanzas, y los relucientes escudos donde podían verse los emblemas del rey de una ciudad lejana para ellos. Al frente, un valeroso emisario que estaría destinado a forjar lo que sería el momento de mayor auge del Imperio Maya.

Las inscripciones relatan el hecho profusamente y a partir de ese año, el nombre del personaje comienza a aparecer por todas partes. Le llaman Nace el Fuego y seguramente se trataría de un emisario enviado por Búho Lanzadardos, el rey de alguna de las ciudades estado mayas situadas en lo que hoy es la altiplanicie mexicana, posiblemente Teotihuacán.

Pero Nace el Fuego no se detuvo en la ciudad estado de Waka; una semana más tarde tomaba la ciudad de Tikal (también en la actual Guatemala), esta vez después de una terrible batalla en la que fue hecho prisionero y asesinado el rey de la ciudad, Zarpa de Jaguar. Fueron destruidos todos los monumentos y se edificaron muchos nuevos en conmemoración de la victoria extranjera.

Pero a pesar de su poder militar y diplomático, Nace el Fuego no era más que un emisario y entregó el trono de la influyente ciudad estado de Tikal al hijo de Búho Lanzadardos, a las órdenes del cual estaba. Desde ese momento se dedicó a influir sobre todo el Imperio Maya, consiguiendo la preeminencia de Tikal sobre el resto de las ciudades estado. Hay más fuentes arqueológicas sobre él que de todos los reyes mayas de la época, lo que da fe de la importancia que tuvo este personaje a la hora de hacer surgir los años de esplendor del Imperio Maya.

La versión que hemos seguido hasta ahora nos presenta a Nace el Fuego como extranjero, pero los investigadores barajan otra versión, y es que no fuese realmente extranjero en la ciudad de Tikal, que conquistó y desde las que tejió su red de influencias, sino que en realidad perteneciese a una facción destronada del poder por el padre de Zarpa de Jaguar tras un golpe de Estado y que huyó al oeste, donde estuvo recabando apoyos para poder volver triunfante años más tarde, como así hizo.

Otros ejemplos de su entrada triunfal en la zona se han hallado en restos arqueológicos de la ciudad de Uaxactún (también en Guatemala), apenas a 20 kilómetros de Tikal, en donde un mural representa un noble rindiendo pleitesía a un soldado que lleva los emblemas que utilizaba Nace el Fuego. Y unos metros más allá, en una tumba señalada con una estela con motivos similares a los del mural, se han hallado los restos de dos mujeres, una embarazada, un niño y un bebé, ante lo que los investigadores han concluido que se trataba de miembros de la familia real de esta ciudad.

En las referencias a Nace el Fuego que se han ido encontrando en los últimos años se le presenta como “Señor del Oeste”. Y todas las conquistas que se hicieron desde Tikal, incluidas las ciudades de la Riviera Maya, son hechas en su nombre, incluso muchos años después de que muriese. Los reyes que eran entronizados en las ciudades estado conquistadas pasaron a tener también la dignidad de “Señor del Oeste”.

Francisco Cenamor

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‘Snorkel’: una forma barata de adentrarse en el mar para descubrir las maravillas que ofrece en Playa del Carmen y alrededores

Una de las prácticas de mayor éxito en la Riviera Maya es el snorkel o esnórquel, una modalidad de buceo al alcance de cualquiera y que está presente en toda la Riviera. Simplemente se necesitan unas gafas de buceo con tubo. El tubo puede estar abierto, por lo que no podrás sumergirte, pero también llevar un sistema de bloqueo que te permitirá hacer uso de tu capacidad pulmonar para sumergirte y acercarte un poco más al fondo. Para mayor comodidad se pueden llevar aletas.

Hay cientos de sitios donde podemos hacer snorkel. La experiencia de quienes han ido por allí parece indicar que lo mejor es llevarse al menos las gafas y el tuvo, pues los lugares donde las prestan o alquilan tienden a dar aparatos usados. Los lavan, pero usados al fin y al cabo. En una cadena de tiendas de deporte un poco grande se puede encontrar un aparato decente entre 12 y 20 euros. Las aletas es un engorro llevárselas y allí también las prestan o alquilan, dependiendo del lugar. Pero si vas a practicar mucho esta actividad mejor comprarlas en tu lugar de residencia; abultan mucho, pero hay quien dice que es un buen recipiente para llevar cosas frágiles en la maleta. En fin, el ingenio del viajero.

Esta es una de las actividades más interesantes para realizar en la Riviera Maya pues sus fondos marinos son ideales para observar una flora y una fauna de todos los tamaños y colores, una experiencia que nos aproximará sin dudarlo a la belleza.

En general, los hoteles tienen ya elaboradas salidas para hacer snorkel. Y muchos de los viajes organizados también lo incluyen. Pero por libre también se puede hacer con bastante facilidad preguntando por bueno lugares para ello.

Las playas de Playa del Carmen son ideales para el snorkel y preguntando en los hoteles o hablando con otros viajeros que lleven un tiempo nos será fácil encontrar multitud de bellos parajes submarinos. Pero hay otras posibilidades a nada que nos movamos un poco.

Los parques que se han ido creando en la Riviera Maya con visitas y actividades muy planificadas, como el de Xcaret (apenas a 6 kilómetros de Playa del Carmen) o el de Xel-Ha (a unos 54 kilómetros) tienen programada esta actividad, aunque está más masificada y hay viajeros que se quejan de la turbiedad de las aguas. La ventaja de estos centros es que los aparatos necesarios van incluidos en el precio de la entrada y solo debes dejar una fianza a la hora de recogerlos.

Algunas de las playas mejor valoradas por los viajeros para hacer snorkel son las de Akumal, que está a unos 37 kilómetros de Playa del Carmen y las de Tulum, a 63 kilómetros. Podemos acercarnos en trasporte público o alquilar un coche. Apenas a 70 kilómetros comienza la reserva de la biosfera de Sian Kaan, donde también se puede hacer snorkel, pero ni que decir tiene que aquí esta actividad, afortunadamente, está mucho más regulada.

Por supuesto, otros destinos ideales para practicar esta especialidad acuática son Isla Mujeres (a 78 kilómetros) e Isla Cozumel (a 18) para las que hay buen servicio de ferry. También hay arrecifes de coral a los que podemos acercarnos, pero al ser espacios altamente protegidos por su fragilidad solo se puede acceder mediante viajes organizados desde hoteles para controlar el número de usuarios y evitar daños ecológicos.

Nuestra recomendación principal a la hora de hacer snorkel es el respeto exquisito por lo que estamos contemplando, evitar al máximo alterar el estado de lo que encontremos, no tomar muestras de ningún tipo. Estamos hablando de una zona de un alto valor ecológico y en protegerla está nuestro futuro y el de los habitantes de la zona.

Francisco Cenamor

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Disfrutar de la gastronomía en Playa del Carmen

El alimento principal en toda la Península del Yucatán, en la Riviera Maya y, claro, también, en Playa del Carmen, es la tortilla de maíz, equivalente al pan o la pasta de la cocina europea. Un consejo: cuidado con pasarse con las enchiladas, su abuso nos puede ocasionar cierto malestar en el estómago.

El maíz es originario de América. Hallazgos arqueológicos han demostrado que ya se cultivaba en la zona maya hace 4.600 años nada menos. Los conquistadores europeos lo introdujeron en sus países de origen.

Los frijoles, una variedad de judía de color negro, es el otro alimento abundante en la gastronomía maya que comparte con el resto de pueblos caribeños. Se cree que llegó a esta cultura procedente de Asia a través de Alaska hace miles de años. Se come principalmente con arroz. Y con arroz y puerco (cerdo) hace las delicias de los habitantes de la zona, añadiendo además salsa de tomate, rábano, cilantro y cebolla. Al igual que en países como España en los restaurantes sirven paella los viernes, los frijoles con puerco se suelen servir aquí los lunes.

Otro sabroso plato, esta vez con pollo, es la sopa de lima, elaborada con caldo de pollo al que se añaden tiras de tortilla de maíz fritas y el pollo con el que se ha hecho el caldo desmenuzado en hebras, para lo que se utiliza en la cocción la pechuga. Para darle más sabor hay quien utiliza los higaditos en la cocción. Y eso sí, no debe faltar el toque exótico que da nombre al plato, el jugo de lima.

Siguiendo con el pollo, podemos degustar el pollo pibil, que son trozos de este ave, marinadas en achiote, jugo de naranja agria, comino, ajo, sal y pimienta, envueltos en hoja de plátano y metidas en el horno. Delicioso, vamos. Ah, y si en vez de usar trozos de pollo se usan de cerdo el plato se llamará cochinita pibil, uno de los de más éxito entre los visitantes de Playa del Carmen y Riviera Maya. Quienes han estado últimamente comentan que se adaptan a los gustos occidentales y ya no sirven tan picantes la mayoría de los platos.

Como con cerdo se elabora también el poc-chuc, unos finos filetitos asados que se sirven marinados en jugo de naranja agria y con diferentes salsas y cebolla picada.

Y como de una zona costera se trata, no podían faltar platos elaborados con los frutos del mar. Uno de los más característicos es el cerviche de caracol, pero no de los caracolillos a los que estamos acostumbrados en España, no, se trata de caracolas y bien grandes, como de unos 400 gramos de carne cada una. Se trata de un plato sumamente elaborado, pues además de machacar y cocer a la pobre caracola, se debe enfriar y macerar durante unas horas en zumo de limón. Ojo, lo sirven con chile habanero, que al parecer es uno de los más picantes.

Para exquisiteces, pues no es habitual el uso de la ternera, tenemos el chocolomo que es una mezcla de carne y vísceras cocidas que se sirven con chiles y diversas salsas y se envuelve en las famosas tortillas de maíz.

A los postres, lo mejor es dejarse sorprender por el uso que cada restaurante hace de los abundantes, vistosos y sabrosos frutos tropicales.

Francisco Cenamor

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Moverse por Playa del Carmen y alrededores

Para moverse por Playa del Carmen o acceder desde allí a otros lugares de la Riviera Maya existen diversas posibilidades. Cada posibilidad depende, evidentemente, del lugar al que queramos acceder y el gasto que queramos hacer. Y es que una vez llegados a esta ciudad la sensación de querer verlo todo nos invadirá, ya que las ofertas de todo tipo son abundantes. Además, el estar situada prácticamente en el medio de la Riviera la convierte en una plataforma privilegiada desde donde recorrer este pequeño paraíso mexicano.

Cancún, cabecera de la Riviera, y Playa del Carmen están bien comunicadas entre si en autobús público. Mantiene su servicio entre las 6 y las 22 horas y el trayecto se hace en una hora; la frecuencia de paso es de diez minutos. El precio es de 2 euros aproximadamente. Es lo mismo que cuesta para ir de Playa del Carmen a Tulum, aunque a esta ciudad la frecuencia de paso es de media hora. La estación de autobuses de Playa del Carmen se encuentra en el medio de su calle más importante, la Quinta Avenida.

También existen empresas de transporte privadas con precios y regularidad similares, aunque con mayor oferta de servicios: líneas regulares, transportes personalizados, alquiler de vehículos sin conductor, las tradicionales van (pequeñas furgonetas preparadas para el trasporte de pasajeros)… Estas empresas suelen prestar sus servicios en los mismos aeropuertos y estaciones de autobuses y para los distintos hoteles, por lo que no son difíciles de localizar.

En Playa del Carmen hay muchos lugares a los que uno puede desplazarse andando, pues no es una ciudad demasiado grande, pero si es necesario hacer uso del transporte, lo mejor es usar el taxi, eso sí, preguntando previamente el precio para evitar abusos. En general los desplazamientos por el interior de la ciudad y las playas suelen costar entre 15 y 30 pesos, o sea, entre 1 y 2 euros. La dinámica es conocida: uno ve un taxi libre por la calle y lo solicita. Si pedimos al hotel donde nos alojamos que nos proporcione un taxi pagaremos algo más por este servicio.

Para desplazamientos algo más largos tenemos a nuestra disposición un servicio de taxi aéreo interesante proporcionado por la empresa Aerosaab. Podemos visitar las ruinas de Chichén Itzá en un viaje programado desde 170 euros; este viaje, que en autobús es de seis horas, en este servicio es de apenas una hora. Pero también podemos viajar a otros lugares como Isla Cozumel, Isla Mujeres, Isla Holbox, Cancún, Tulum…, e incluso realizar vuelos panorámicos con esta misma compañía y por diversos precios. Su dirección en el aeropuerto de Playa del Carmen es Avenida 20 Sur, Calle 1. Este tipo de servicios es imprescindible contratarlos con antelación.

También para desplazamientos más largos, la estación de autobuses dispone de servicios públicos y privados, evidentemente más baratos que el aerotaxi. Para alguno de estos destinos peor comunicados puede hacerse uso del taxi, pactando previamente el precio. Y siempre queda la posibilidad de alquilar un vehículo privado.

Otra posibilidad desde Playa del Carmen es la de viajar por ferry a las distintas islas de la Riviera Maya, en incluso a otras ciudades. En general, como medio de trasporte, es mejor utilizar el servicio de ferry solo para acercarse a las islas, a no ser que queramos recorrer la costa por puro placer. Las empresas que cubren estos servicios suelen tener bastantes horarios disponibles y el precio, por ejemplo desde Playa del Carmen a Isla Cozumel, es de unos 6 euros.

Francisco Cenamor

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Aspectos económicos a tener en cuenta a la hora de viajar a Playa del Carmen: cambio, tasas, tarjetas, bancos…

Hay un montón de pequeñas cosas que es bueno tener en cuenta a la hora de viajar a la Riviera Maya. Pequeñas, pero no menos importantes a la hora de tener un viaje realmente de placer.

La moneda que circula en México es el peso. Actualmente, a septiembre de 2007, el cambio es de 1 euro algo menos de 16 pesos. Por lo que comentan los visitantes en diversos foros, lo más conveniente es ir con el dinero cambiado desde España, en pesos, y lo mejor cambiar en tu propio banco o caja de ahorros para evitar comisiones abusivas. También parece funcionar bien el uso de tarjetas de crédito preguntando en tu banco cual es la red con la que operan en la Riviera. No se pueden usar tarjetas de débito. Aunque parezca una tontería no lo es, pues en España mucha gente no sabe distinguir una tarjeta de crédito de una de débito y luego hay sorpresas; por eso es importante saber las características de las tarjetas que pensemos utilizar en nuestro viaje. El cambio de moneda usando tarjeta de crédito en la Riviera suele ser bastante ventajoso: insisto, si sacamos el dinero en la red con la que opere nuestro banco habitual. Si al final optamos por llevar nuestro dinero en metálico y en euros, lo mejor es cambiarlo en bancos, nunca en hoteles u otro tipo de oficinas. Y si es en bancos con los que opere nuestro banco habitual mejor que mejor. Por lo que se habla en los foros, los bancos de Playa del Carmen son de los mejores a la hora de obtener un buen cambio de moneda.

Para evitar sorpresas de última hora es conveniente saber que al salir de México nos cobrarán una tasa en el aeropuerto que ronda los 50 euros. Hay que llevar dinerito preparado para la ocasión, por lo que sabemos, mejor en pesos. Hay quien asegura que no pagó tasas al salir y que venían ya en su billete: se puede dar el caso, pero para evitar problemas es mejor llevar encima al salir 545 pesos por persona, por si acaso, ya que depende de con qué compañía hayamos contratado el vuelo que tengamos que pagar tasas o no.

Otro aspecto económico a tener en cuenta es un impuesto estatal, similar a nuestro IVA, del 10% sobre cualquier producto o servicio. Es importante fijarse en las listas de precios si el impuesto está incluido o no para así hacernos una idea del valor real que tendremos que pagar.

En general existen pocos comentarios sobre robos en la Riviera Maya, pero es importante ir prevenido. En caso de sufrirlo, conviene ponerse en contacto con la Embajada española en México para que nos informen de los pasos que debemos de dar para las denuncias y las posibles ayudas que podemos recibir en caso de que el robo haya sido demasiado cuantioso y nos hayamos quedado sin medios económicos. Los teléfonos de la Embajada son: 5282 2974/2271/2459/2763/2982.

Si nuestra visita es para desarrollar algún tipo de actividad económica o laboral, conviene ponerse en contacto con el Ayuntamiento de Solidaridad, al que pertenece Playa del Carmen y preguntar por todo tipo de normativas municipales o estatales que pudiesen afectar a nuestra actividad en la zona.

Francisco Cenamor

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Cosas para llevar en nuestro viaje a Playa del Carmen

Lo que no debes olvidar en absoluto es el pasaporte pues es imprescindible para entrar y salir de México y debes tenerlo al menos con un periodo de validez de seis meses. Si no tienes pasaporte recuerda ir a hacértelo con tiempo para evitar posibles retrasos. Una vez allí deberás firmar un papel de las autoridades migratorias mexicanas que no debes perder, ya que deberás mostrarlo a la salida.

Con respecto a la ropa no debes olvidar que allí la temperatura media anual es de unos 25 grados, con unas fluctuaciones máximas de entre 5 y 7 grados, eso sí, con mucha humedad a la que te costará acostumbrarte unas horas. Así que lo mejor es llevar ropa veraniega con la típica chaqueta o camisa de manga larga por si refrescara, cosa poco probable en general. Y por si nos sorprende un ocasional chubasco, un chubasquero ligerito.

El calzado, pues lo mismo, vamos al Caribe. Pero debes tener en cuenta que hay una gran oferta de rutas, así que conviene que lleves un buen calzado para caminar y algo más especializado si tu intención es adentrarte en las abundantes selvas o acercarte a las múltiples excavaciones arqueológicas o monumentos de la antigüedad Maya, lo que te aseguramos que terminarás haciendo, si no lo tenías previsto ya, pues la magia especial de la cultura Maya incita a conocerla.

Es recomendable utilizar cremas protectoras solares y algún tipo de repelente para mosquitos. Puedes llevártelos de casa, pero también puedes comprarlos allí, pues abundan los modernos centros comerciales. Y un sombrero o una gorra para el sol, claro, que sol si que abunda en la Riviera Maya.

Otra cosa que puede resultar interesante llevar es unas gafas de buceo con tubo, snorkel (efectivamente, por eso la serie de dibujos animados se titulaba Los Snorkel). Son múltiples los lugares donde se puede practicar este tipo de buceo, pues los fondos submarinos de la Riviera Maya son uno de sus principales atractivos turísticos. Si vas a practicar más de una vez el snorkel te recomendamos llevarlas para evitar tener que alquilarlas cada vez que quieras practicarlo.

Algo que puede serte también de utilidad es un enchufe adaptador de clavija redonda (la nuestra) a clavija plana (la de ellos). En general los alojamientos tienen algún enchufe como los nuestros, pero no está asegurado. Y aunque algunos hoteles están metiendo la electricidad a 220v, allí la potencia normal es 110v. Se supone que los cargadores que nos dan con las cámaras digitales o móviles están preparados para ambas tensiones, así que no deberías tener problemas en este sentido. El único problema es que a 110v la batería tardará el doble que aquí para cargarse. Algunos viajeros recomiendan, si se van a usar varios aparatos con cargador, llevar un conversor de 110v a 220v.

Antes de embarcarte para este paradisíaco lugar, te recomendamos que te informes al máximo para ir eligiendo de antemano de los lugares que deseas visitar. También es recomendable tener un buen mapa de la zona por la que nos vamos a mover para tener claras las distancias. Actualmente, gracias a Internet podemos disponer de abundante información sobre todo lo necesario para emprender nuestro viaje. Es imprescindible no dejar demasiado margen a la improvisación pues estaremos a miles de kilómetros de casa en un lugar que no conocemos, con hábitos sociales y culturales muy diferentes. Aunque nosotros contamos con la ventaja del idioma. Cuanto más conocimientos tengamos, menos probabilidades de que suceda algún imprevisto que nos amargue el viaje.

Francisco Cenamor

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Playa del Carmen: paraíso de jóvenes y artistas

Playa del Carmen es la ciudad más pujante de la Riviera Maya, la que más desarrollo turístico está teniendo en los últimos años. Posiblemente esto esté motivado por su localización, en el centro de la Riviera y a menos de una hora del aeropuerto internacional de Cancún. La suavidad de sus arenas y el bello color turquesa de su mar no son menores alicientes para esta gran afluencia de gente.

Dotada de todo tipo de modernos servicios de asistencia ciudadana, se está convirtiendo en un gran centro turístico, visitado preferentemente por jóvenes y artistas de todo el mundo, lo que está dibujando un carácter especial a esta ciudad maya.

La llegada a la ciudad es sencilla. Se encuentra apenas a 60 kilómetros del aeropuerto de Cancún, y desde allí se puede acceder en transporte público o bien alquilando un coche del que disfrutar los siguientes días. Eso si vienes por libre, porque si se viene con un viaje concertado el desplazamiento está asegurado

Hoteles y alojamientos hay de todos los tipos y tamaños. Y aunque esta ciudad es famosa por sus innumerables alojamientos baratos, podemos encontrar también importantes hoteles lujosos, así como alojamientos en propiedad, lo que supone una auténtica novedad en la zona. Esto es ideal para quienes quieran hacer de Playa del Carmen su lugar de referencia principal para el disfrute de sus distintos periodos vacacionales, e incluso su lugar de residencia habitual, como ya están haciendo numerosos artistas de todo el mundo.

Desde Playa del Carmen podremos acceder de forma cómoda y rápida a la paradisíaca isla de Cozumel, la más grande de México y situada justo enfrente. Barcos ferry nos trasladarán hasta la isla en un amplio abanico de horarios. También podemos contratar interesantes visitas guiadas. La isla de Cozumel es el principal enclave de la zona para quienes practican la inmersión acuática en cualquiera de sus modalidades.

Hay muchos lugares donde comer en la ciudad, pero sin duda destaca su Quinta Avenida, abarrotado de restaurantes con todo tipo de comidas modernas o tradicionales de distintos niveles. Además, pasear por esta Avenida es todo un espectáculo en si mismo.

Al estar situada en pleno corazón de la Riviera Maya, desde Playa del Carmen podremos acceder fácilmente a las decenas de ofertas de todo tipo que se nos ofrecen en la zona: sendas ecológicas por cualquiera de las selvas cercanas, en las que nos mostrarán la variada fauna y flora de la zona; rutas para disfrutar con la inmersión submarina en los cenotes, las entradas a los numerosos ríos subterráneos que recorren la zona; visitas guiadas a los impresionantes centros arqueológicos del Imperio Maya de Chichén Itzá o Tulum; baños en cualquiera de las playas de la Riviera; visitas a los pintorescos pueblos de la zona que combinan la cultura más cosmopolita con las tradiciones mayas más ancestrales….

Pero quizás el elemento más característico de Playa del Carmen, motivado por la llegada en los últimos años de innumerables artistas de todas las disciplinas, es la bulliciosa vida bohemia que se ha instalado en sus calles. En las calles de Playa del Carmen, paseando tranquilamente, podemos encontrar numeras personas ejecutando bailes tradicionales, bailes modernos, actuaciones teatrales de diverso tipo, poetas locales relatando las leyendas populares de la zona, artesanos creando sus productos en plena calle…

Y después de un largo día disfrutando de las actividades de la ciudad, al caer la tarde podemos acercarnos a alguno de los centros donde nos proporcionarán masajes y otro tipo de terapias naturales para el descanso y la sanación. Después, la intensa vida nocturna de esta ciudad bohemia nos atrapará con sus numerosas posibilidades hasta el momento en que decidamos ir a descansar.

Playa del Carmen es una ciudad en la que convivir, compartir experiencias y descansar, en un marco de maravillosa naturaleza apenas explotada.

Francisco Cenamor

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National Geographic España. ‘Mayas: Esplendor y colapso de una civilización’

La revista National Geographic España, en su número de agosto de 2007, dedicaba la portada y un extenso artículo al esplendor y caída del Imperio Maya. También incluye un dvd que trata sobre las distintas hipótesis que se barajan sobre la misteriosa caída de este Imperio que llegó a ocupar desde el sur de México al norte de Honduras y del que podemos encontrar interesantes restos arqueológicos durante nuestras visitas a la Riviera Maya.

El artículo comienza con la llegada de Nace el fuego, un misterioso gobernador militar que consiguió mantener cierta unión entre las más de 50 ciudades estado que componían el Imperio y termina, al igual que el dvd, avanzando los últimos descubrimientos que arrojan luz sobre la rápida y misteriosa desaparición de una de las civilizaciones más prósperas económica y culturalmente que hayan existido anteriores a la llegada de los europeos.

Las investigaciones más importantes se centran sobre el hallazgo en los restos arqueológicos de la antigua ciudad maya de Cancuén (en la actual Guatemala), de los restos de lo que parece ser la masacre de una numerosa familia de nobles con el rey a la cabeza. La revista incluye un mapa desplegable de la zona en la actualidad y bajo el dominio de los mayas.

Por su parte, el dvd es un interesante y sencillo documento para conocer datos de la caída del Imperio Maya. En las imágenes se mezclan partes de docudrama, que recrea la vida de los antiguos mayas, con visitas a las actuales excavaciones y entrevistas al importante arqueólogo especialista en el mundo maya Arthur Demarest.

Merece la pena, si no has conseguido comprarlo antes, acercarse a nuestro quiosco habitual y encargar la revista y el dvd, que tienen un precio de 5,95 euros.

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Llegada a Cancún

Cancún es sin duda la entrada a la Riviera Maya, pues en esta ciudad del noroeste de la Península del Yucatán está situado el aeropuerto, donde llegan miles de personas cada día. El aeropuerto se encuentra apenas a 15 minutos de la zona hotelera y cuenta con tres terminales: comercial, nacional e internacional.

La conocida ciudad mexicana tiene una media de temperatura anual de 27º con 270 días soleados al año y apenas sufre precipitaciones. Tiene 300.000 habitantes y está rodeada de once maravillosas playas de agua color turquesa. Al tratarse de una isla de 25 kilómetros de largo y 400 metros de ancho, está unida a México por dos modernos puentes. Podemos hablar de dos partes principales de la ciudad: el centro, donde viven los habitantes autóctonos del país, dotado de una gran vida social y comercial, y donde se encuentran los hoteles, restaurantes y tiendas de menor tamaño; y la ya famosa zona turística, una península de apenas 13 kilómetros que se adentra en el Mar Caribe donde podemos encontrar grandes complejos turísticos y comerciales, hoteles de lujo…

La arena de sus playas cuenta con una interesante peculiaridad, y es que, al estar formada por polvo de coral, se mantiene fresca incluso en las horas de mayor calor, lo que facilita la estancia y el paseo por las mismas. Sus aguas son tranquilas y cristalinas y se encuentran al lado del arrecife de coral más grande de América, lo que convierte a esta ciudad en un paraíso de los aficionados al snorkel y al buceo. También para quienes desean practicar otro tipo de deportes acuáticos, como el esquí o la pesca, tanto submarina como de superficie.

Desde el punto de vista comercial también podemos disfrutar de ambientes muy diferentes. Los grandes y modernos centros comerciales cuentan con tiendas de las más prestigiosas firmas internacionales de vestido y complementos; por ellos podremos pasear y descansar aclimatados gracias al aire acondicionado del que disfrutan estas instalaciones. Pero también podemos encontrar los típicos mercados y mercadillos donde comprar artesanía o alimentos locales.

Cuando llega la hora de comer la oferta es igualmente variada pues a esta ciudad han llegado todo tipo de cadenas de comida rápida; también prestigiosos cocineros internacionales de alta cocina han abierto aquí sus exquisitos restaurantes. Aunque quienes desean mucha variedad para comer, tienen a su disposición una amplia gama de bufés libres, así como cientos de pequeños locales donde poder disfrutar de la comida local más tradicional.

Y después de una buena cena es necesario dejarse sorprender por la bulliciosa vida nocturna de esta ciudad, que permanece abierta las 24 horas del día, todos los días del año. Podemos disfrutar de todo tipo de ambientes y fiestas: nocturnas barbacoas estadounidenses, movidas discotecas de ambiente europeo, calientes bailes de sabor tradicional… Uno nunca sabe a que hora se recogerá. En el kilómetro ocho y medio de la alargada ciudad encontramos el famoso Party Center, donde se concentran la mayor parte de los locales de fiesta. Aunque también podemos encontrar una intensa vida nocturna en el centro de la ciudad.

Pero cuidado, tal vez no convenga dejarse embriagar cada noche por la vida nocturna, pues cada día hay decenas de actividades que podemos realizar en las interminables playas de la ciudad: desde las típicas actividades acuáticas, pasando por interesantes actividades culturales. Y gracias a las buenas comunicaciones, a las visitas concertadas o los centros de alquiler de vehículos, podemos desplazarnos en poco tiempo a cualquier punto de la Riviera Maya para disfrutar de cientos de interesantes propuestas ecológicas, artísticas y culturales: rutas por la selva, inmersiones en los cenotes de fama mundial, visitas guiadas a los más impresionantes centros arqueológicos, entre los que sobresalen la ciudad de Tulum y los conocidos restos arqueológicos de Chichén Itzá.

En definitiva, Cancún es un paraíso donde disfrutar de la vida, un lugar que se adapta fácilmente a nuestras posibilidades.

Francisco Cenamor

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